Toponimia Navarra. IX. Tafalla

La toponimia de Tafalla es interesante bajo distintos aspectos: lexicográfico, etnográfico e histórico. Tafalla es muga entre el Ager y el Saltus Vasconum, encuentro de las últimas estribaciones montañosas, pobladas de roble y encina, con los primeros llanos de la Ribera, con olivares y cultivos mediterráneos. Fue castillo del reino cristiano vascón frente a los moros del valle del Ebro; regadío inspirado en modelos implantados desde antiguo en tierras del Ebro y el Alhama; primera villa o núcleo urbano concentrado abajo de los pueblecitos de la Cuenca y Orbaibar.
Era lógico pensar que la lengua y la toponimia reflejaran también esa situación, a caballo entre el Saltus y el Ager, entre el vascuence y el romance. El estudio de la toponimia tafallesa, como el de toda la banda fronteriza entre «montaña» y «ribera» ofrece sobre el del resto el interés añadido de ser contribución para fijar los límites geográficos y diacrónicos, a los que será preciso añadir los sociológicos, de las lenguas y dialectos hablados en Navarra.
Es un hecho palmario el temprano romanceamiento de la toponimia de Tafalla, muy afín a la de la cuenca meridional del Zidakos, y que choca, por lo radical del corte, con el dominio pleno del vascuence y su perduración en la toponimia y el léxico popular en Artajona, Valdorba, Valdeaibar y Ujué.