«Nafarroako presidentea, Nafarroako Parlamentuko presidentea, Nafarroako presidente-ordea, Nafarroako Gobernuko kideak, eta Nafarroako Parlamentuko kideak, herri agintariak, jaun andreak, agur.
Poz eta ohore handia da guretzat Nafarroako Urrezko Domina gure senarra eta aita izan zenari ematea. Zer egingo luke berak ekitaldi honetan? Josemari, zer nolako egoeretan jartzen gaituzun. Hementxe bertan bildu gintuzun 1998an, Eusko Ikaskuntzako Lekuona Saria eman zitzaizunean. Garai hori oparoa izan zen errekonozimenduetan: Orain gutxi zendu zaigun Eugenio Arraizak bultzatu zuen Jus-la Rotxako herri-omenaldia, hainbeste lagun bildu zuen hura, Sabino Arana saria, Irujo Saria…
2002ko urriaren 3an utzi gintuzun, eta ondoren erakunde eta adiskide ugari zure memoria mantendu nahi izan zuten, hainbat eta hainbat omenalditxoekin. Leku batzuetan, gainera, zure izena duten kaleak jarri zituzten: lehena ikusi zenuen, zure sorterriko Artaxoakoa. Besteak geroxeago etorri dira: Antsoain, Sartaguda, Tafalla, Tiebas, Pueio, Orkoien, eta, azkenean, Iruñea bera. Enrique Maya alkateak jarri zuen, Arrotxapeako Ezkaba aldizkariko kideen aldarrikapenen ondoren. Hauek Arrotxapean plaza bat eskaini zizuten, eta hor duzu, zure liburutegitik ez oso hurrun. Kale berria Arrosadian jarri zizuten, zure biloben Hegoalde ikastolatik gertu eta zure Mochueloko etxetik nahiko hurbil. Zuk hainbeste maitatzen zenuen Lizarran, Udalak zure izeneko kale bat jartzea onartu zuen, baina azkenean, politikoen tira-birak, akordioa ezertan gelditu zen. Artaxoako Udalak, gainera, bertako Seme kuttuna izendatu zintuen.
José Mari, ¿qué harías tú en este acto recibiendo tan gran honor? Te imaginamos, en tu sencillez, haciendo un repaso de tu vida y dando gracias a todos los que te acompañaron en tu camino.Es lo que hiciste en tu último discurso, ya enfermo, cuando el Ayuntamiento de Artajona te dedicó una calle cerca de la que fue tu hogar.
Tu hermano Tomás puso orgulloso en la fachada de su casa la placa que nos entregó el Ayuntamiento. Se nos fue Tomás, y este año también Sole, que asistió, igualmente orgullosa, a la colocación de la placa por la calle que te dedicaron en Ansoáin. No lo pudo ver Jesús, que nos dejó demasiado joven.
Fuiste maestro con 19 años en Noáin, y de ahí pasaste a Lerga. Metido en religión, el oficio te acompañó en el Puy de Estella y en el Instituto Laboral de Alsasua. Qué pena que en la escuela de Lerga desapareciera aquel mapamundi que dejaste dibujado. Allá donde te llevó la vida laboral y pastoral nos dejaste buenos amigos. En Estella nuestro inolvidable Paco Beruete organizó la célebre expedición a Santiago de Compostela en la que te embarcaste en 1963 junto con Roa y Eguaras, precursora del fenómeno jacobeo actual.
Llegó el Vaticano II y te hiciste cura rojo, así os llamaban por entonces. Qué tiempos más intensos en los que soñabas con cambiar el mundo. Fueron años de una gran producción intelectual, pionera en lo metodológico y en la apertura de horizontes científicos y mentales.
Fue por entonces cuando descubriste la Etnografía con José Miguel de Barandiaran, y ahí está toda tu inmensa labor de trabajo de campo, que te llevó a recorrer toda Navarra, recabando datos de pastores, agricultores, herreros, párrocos viejos… todo te interesaba, pero sobre todo el calendario festivo popular. Y las danzas. ¡Cuántas danzas de Navarra se han recuperado gracias a ti! Tu nombre estará ligado para siempre a los paloteados de la Ribera.
Y la toponimia, esos nombres de los términos artajoneses que te descubrieron que en la villa del Cerco se había hablado euskera hasta el siglo XIX.
Te preocupaste también por la divulgación popular. Fuiste, de largo, el autor que más escribiste en la colección Navarra. Temas de Cultura Popular.
En 1970 te secularizaste. Fue una decisión dura por el qué dirán de la época. Tuviste el apoyo de los tuyos, y también el de tus amigos más cercanos. Ahí estuvo Miguel Javier Urmeneta. Leemos tus propias palabras:
“Durante el verano de 1970 fue inauguradoun sueño del diputado Urmeneta. Abrir camino a la lectura y al estudiocon una biblioteca pública en un barrio periférico, el de San Pedro. Pudeconstatar personalmente la ilusión del diputado y director de la entidadbancaria por el servicio prestado a la comunidad extramural. Y algo quejamás le agradeceré suficientemente: que creyera en mí cuando yo era unvacío vestido de nada”.
Pronto entramos nosotros en tu vida. Contribuimos también a llenar ese vacío, que quedó colmatado también por tus proyectos de investigación: el Navarra jamás dijo no al Estatuto vasco, el lugar de la batalla de Roncesvalles, y la Historia de Pamplona… ¡Menuda montaste al demostrar que San Fermín era un santo apócrifo, no existente! Pedro Alfaro, consejero de la Caja de Ahorros Municipal por ser párroco de San Nicolás, os trajo a mal andar a Urmeneta y a ti, y al final la obra se tuvo que acabar publicando en Ediciones y Libros S.A., la editorial del Diario de Navarra, con notable éxito.
Fuiste el primero en todo el Estado en investigar lo que hoy llamamos Memoria histórica. Empezaste nada menos que en 1974, en la clandestinidad. En Sartaguda abrieron un Parque de la Memoria. Estarías orgulloso. Los de la Asociación Pueblo de las Viudas nos pidieron escoger unas palabras tuyas para una placa situada cerca del muro.
Tus centenares de fichas que sirvieron de base para el libro de Altafaylla, se han digitalizado por el equipo de la Universidad Pública de Navarra en convenio con el Parlamento de Navarra. Tus esfuerzos siguen dando sus frutos, y algunos familiares han podido recuperar a sus mayores gracias a tu labor. También, hace pocos años, fueron identificados los cuerpos del Cementerio de las botellas de San Cristóbal. En eso también tuvieron que ver tus papeles.
Urmeneta se jubiló de la Caja en 1982. Cambió la filosofía. A la nueva dirección no le importaba eso de llevar la cultura a los barrios obreros. Los dividendos sustituyeron a la Obra social. Saliste de la Caja en 1983. Tenías todo el tiempo para investigar, tu gran pasión. Iniciaste en Euskaltzaindia la recogida sistemática de la toponimia de la Cuenca de Pamplona. Luego vino el emblemático proyecto de la recogida sistemática de la Toponimia de Navarra, que te encomendó el Gobierno.
Y con la toponimia, la Historia del euskera. Txillardegi dijo de ti que eras para la Historia del euskera lo que Mitxelena había sido para la lingüística vasca.
Eta euskara. Ese euskera que chapurreabas de niño cuando acudías a Oñati a visitar a tu hermana Sole, a tu prima María Ángeles y a tu tía Fortunata... El azar de la vida te volvió a llevar al barrio oñatiarra de Zañartu, cuando Juan Zelaia se convirtió en tu mecenas, en su afán por ayudarte en el impulso del estudio de la historia de la lengua a través de la Fundación capitaneada por Joseba Intxausti.
Ikertu eta ikasi. Pablo Antoñana, Jorge Cortés Izal y tú formasteis trío antológico en la academia particular que os montó Asisko Urmeneta, entusiasta irakasle que por entonces lucía ligera cresta.
En los últimos años proyectabas con Pamiela recopilar tus artículos en unas Obras dispersas. Aquello no salió, pero te alegrará saber que Txema Aranaz persistió en su propósito, e involucró en él a Udalbide y a Euskara Kultur Elkargoa, primero en unas Obras escogidas que salieron con Diario de Noticias, y desde 2004, en tus Obras completas, de las que ya hemos sacado 50 tomos, aunque nos quedan más de una docena para concluir lo que serán las Obras completas más extensas jamás publicadas de un autor en lengua castellana. Las coordina, con mimo, David Mariezkurrena.
Esta colección es tu aportación a tu tierra, que hoy te reconoce. No eras persona vanidosa, y nunca ansiaste distinciones. Las procuraron para ti tus buenos amigos. Como Pablo, nuestro añorado Pablo. Él te escribió, como nosotros ahora, cuando ya no estabas. Y te decía:
“un día lejano intercedí por ti, ante quien tenía, y sigue teniendo, alta vara de mando, comensal y vecino de mesa, y se me replicó que ya se te hacía suficiente caso. No se puede ser discordante. Pero no obstante, estoy seguro que un día, no sabemos cuándo, el tiempo queda y los hombres se van, alguien seguirá la senda que abriste, emprenderá tu mismo viaje, y tu paciencia y desvelos serán recompensados. Claro que ya nosotros, al menos yo, posiblemente no lo veremos. Y José Mari, te siento y te veo pasar por debajo de mis balcones, a la busca de los libros de la biblioteca general, o por la calle Mayor, camino del Archivo de la Catedral. No te importunes, José Mari, somos muchos todavía los que no te olvidamos.
Y aquí estamos, agradecidos, oso eskertuak. Mila esker».